La densité d’innervation sympathique artérielle est corrélée à la nécessité de contrôler le flux sanguin. Le sang est conduit du cœur aux tissus périphériques par les artères. Celles-ci sont constituées, de la lumière vers l’extérieur : d’un endothélium, d’une limitante élastique interne, d’une média, d’une limitante élastique externe et d’une adventice. Les artères proches du cœur ont un diamètre important et une média épaisse, riche en cellules musculaires lisses et en fibres élastiques, et sont relativement peu innervées. Ces artères élastiques ont pour fonction d’atténuer les variations de pression artérielle induites par les cycles de contraction cardiaque. Au fur et à mesure que l’on se rapproche des tissus périphériques, le diamètre des artères diminue, de même que l’épaisseur de la média, qui ne contient que des cellules musculaires lisses. Ces artères reçoivent une innervation sympathique dense, en lien avec leur capacité de contraction leur permettant de contrôler le flux sanguin parvenant aux capillaires perfusant les tissus. Le flux sanguin et sa pression diminuent entre le cœur et les tissus, garantissant ainsi les conditions optimales aux échanges gazeux et nutritionnels.