A. Histologie d’un glomérule (Gl) sain chez l’homme (coloration hémalun/éosine x630). Le sang arrive au Gl par l’artériole afférente, il est distribué aux capillaires glomérulaires soutenus par les cellules mésangiales et la matrice qu’elles produisent. Le cytoplasme fenestré des cellules endothéliales des capillaires est orienté vers la membrane basale glomérulaire (MBG) localisée directement à leur contact. Les podocytes reposent sur cette MBG. L’ultrafiltration du sang à travers ces différentes barrières donne naissance à l’urine primitive déversée dans l’espace urinaire et recueillie au pôle tubulaire à l’opposé du pôle vasculaire. L’ultrafiltat sera évacué par le tube contourné proximal. Le sang quitte le Gl par l’artériole efférente. B. Les pédicelles enchevêtrés des podocytes de l’épithélium viscéral de la capsule de Bowman sont en contact avec la MBG et délimitent entre eux l’espace de filtration ou diaphragme de fente. L’autre versant de la MBG est tapissé par l’endothélium du Gl qui limite l’interface sanguine. C. Représentation de quelques molécules qui interviennent au niveau du diaphragme de fente et de la surface basale des podocytes. Le composant majeur du diaphragme est la néphrine. Ces molécules présentent des interactions entre elles et une molécule en forme de harpon: la podocine. Ce complexe moléculaire est lié au cytosquelette d’actine par un complexe intracytoplasmique (non détaillé) déterminé par la protéine associée à CD2 (CD2AP). Le réseau d’actine est régulé en particulier par l’a-actinine-4 mais aussi par la synaptopodine. Au niveau de la surface basale, les molécules d’adhérence telles que l’intégrine a3b1 et l’a-dystroglycane sont liées à la laminine tandis que l’intégrine avb3 est associée à la vitronectine dans la MBG. C’est la sous-unité b des intégrines qui intervient. Ces intégrines sont couplées au réseau d’actine par le complexe taline/vinculine/paxilline tandis que l’a/b-dystroglycane est liée à l’actine par la molécule d’urotrophine. Les podocytes expriment à leur surface des récepteurs d’interleukines et les molécules CD40 et CD80. Ils sont aussi capables d’endocytose.