Génétique et épigénétique. Notre patrimoine génétique composé de 3 milliards de paires de bases, identique dans toutes nos cellules, n’est pas nu dans le noyau : il entoure un complexe protéique formé de 4 paires d’histones formant une série de « perles » appelées nucléosomes. Des modifications réversibles appo- sées soit sur la séquence d’ADN (méthylation), soit sur les histones, participent au degré de compaction de la chromatine permettant ainsi à un gène de s’exprimer ou à l’inverse d’être réprimé. Ces mécanismes sont impliqués dans toute une série de mécanismes dont la transcription (expression), la réparation-répli- cation, la condensation, l’inactiva- tion de l’X, l’empreinte parentale, le vieillissement et le dimorphisme sexuel, etc. De plus, contrairement aux marques génétiques qui sont irréversibles, les marques épigénétiques, sensibles à tout type d’environnement, sont, par nature, réversibles.