Réseau de signalisation intercellulaire dans la spécification des cellules précurseurs de la vulve de Caenorhabditis. A. Ce système modèle de développement fait intervenir une rangée de cellules précurseurs compétentes pour former du tissu vulvaire : les cellules P3.p à P8.p chez C. elegans. Chez la plupart des animaux sauvages, P6.p adopte une destinée primaire (bleu, partie centrale de la vulve), P5.p et P7.p une destinée secondaire (rouge, parties latérales de la vulve). Les autres cellules adoptent une destinée épidermale non-vulvaire (jaune). Ce motif spatial de destinées cellulaires apparaît sous l’action d’un signal inducteur de la cellule ancre de l’utérus, qui sécrète un signal LIN-3 de type EGF (flèches bleues). L’activation du récepteur à l’EGF dans P6.p induit la transcription de plusieurs ligands de Notch de type Delta (flèches rouges) qui activent la destinée secondaire dans les cellules voisines et y inhibent la voie Ras [10]. La destinée de P(4-8).p est pratiquement invariante (voir l’article), alors que celle de P3.p est soumise à des variations stochastiques : P3.p peut adopter une destinée tertiaire ou ne pas se diviser et sortir précocément du groupe de compétence (gris) [18, 29]. B. Schéma du réseau moléculaire comprenant des boucles de rétroaction et des interactions multiples entre les voies Ras (en bleu) et Notch (en rouge). Le même réseau moléculaire est présent dans toutes les cellules, mais les différentes voies sont différentiellement activées sous l’influence de la cellule ancre (généralement près de P6.p). Les flèches en pointillés indiquent un faible niveau d’activation de la branche considérée. N : Notch ; D : Delta. C. Image en optique Nomarski et épifluorescence montrant le niveau du rapporteur transcriptionnel de la voie Ras egl-17 couplé à la GFP dans P5.p, P6.p et P7.p dans une larve de troisième stade de Caenorhabditis briggsae, espèce voisine de C. elegans. Noyau et nucléole sont visibles à l’intérieur de chaque cellule. CA : cellule ancre.