Acquisition de propriétés d’assemblage par un polypeptide dont le dépliement est limité. A. Une région (en bleu) de quelques résidus d’acides aminés hydrophobes ou capables d’établir de nombreuses liaisons hydrogène avec une région ayant les mêmes propriétés (région matérialisée par l’encoche) dans ce polypeptide est exposée au solvant à la faveur d’un dépliement limité (1). L’interaction de cette région avec une autre région du polypeptide ayant des propriétés similaires (2) est à l’origine d’une croissance illimitée des oligomères (3). B. Le dépliement partiel du polypeptide A expose au solvant une hélice a (en bleu) ou un brin β (1). Cet élément de structure secondaire peut remplacer ou déplacer le même élément dans le polypeptide B (2). Il en résulte la formation d’un dimère dont la structure secondaire globale est identique à la somme des structures secondaires des monomères : le changement conformationnel est alors difficilement mesurable par des méthodes spectroscopiques. Ce processus d’oligomérisation par échange de domaine (domain swap) peut permettre ici aussi une croissance illimitée des oligomères (3).