La régulation de l’expression génique dépend de mécanismes épigénétiques qui modifient la composition et la structure de la chromatine. Le nucléosome, qui constitue l’unité de base de la chromatine, est constitué d’un octamère d’histones autour duquel s’enroule le filament d’ADN. Selon les informations intégrées par la cellule, et selon le locus sur lequel elles sont présentes, ces structures sont compactées afin de prévenir le recrutement des facteurs de transcription (TF) et donc l’expression génique, ou, à l’inverse, déplacées et relâchées pour permettre l’initiation ou l’amplification de la transcription. Des voies épigénétiques complexes, impliquant différentes modifications des régions amino-terminales des histones, contrôlent ces processus.