La protéine virale Vpu contrecarre l’action du facteur cellulaire de restriction BST2 et induit sa dégradation. Lors de l’infection par un VIH-1 du type « sauvage » (à gauche), les virions néo-formés bourgeonnent à la membrane plasmique et sont relâchés dans le milieu extracellulaire. Lors de l’infection par un VIH-1 privé de la protéine Vpu (viral protein U, à droite), les virions néo-formés s’accumulent à la membrane cellulaire. Cette rétention est due à la présence de la protéine BST2 à la surface cellulaire : BST2 s’ancre simultanément dans la membrane plasmique et dans l’enveloppe virale des virions bourgeonnants. Lors de l’infection par un virus de type sauvage, Vpu se lie à BST2 et induit sa dégradation, favorisant la libération des particules virales.