Éléments et fonctions de base du système CRISPR-Cas. Le système CRISPR-Cas est constitué des gènes cas (CRISPR-associated), du locus CRISPR (clustered regularly interspaced palindromic repeats), et d’une séquence leader. Le locus CRISPR est composé d’une alternance de courtes séquences nucléotidiques répétées intercalées entre des séquences variables. Lors de l’acquisition d’un nouvel espaceur, les protéines Cas1 et Cas2 dirigent l’ADN exogène vers l’extrémité du locus CRISPR où il sera intégré. Lors d’une infection subséquente, l’endonucléase du système, guidée par des ARNcr, induit une coupure double-brin dans l’ADN étranger.