Régénération des cryptes intestinales. A. Dans un modèle exclusivement hiérarchique, une cellule souche unique (bleue) est seule capable de se diviser, ce qu’elle fait de manière systématiquement asymétrique en donnant une cellule fille différenciée (jaune), évoluant ensuite vers d’autres types au cours de sa maturation (vert). B. Dans ce modèle, la cellule souche est à la base de la crypte et les types différenciés migrent progressivement jusqu’au lumen. C. Lopez-Garcia et al. ont montré que les cellules souches suivent au contraire deux options suivant une dynamique globale aléatoire : soit elles se divisent de manière symétrique, donnant deux cellules souches, soit elles se différencient. D. Le fond des cryptes est donc constitué d’un groupe de cellules souches capables de se substituer mutuellement lors de leurs divisions, les nouvelles cellules souches remplaçant celles qui se différencient et remontent la crypte.