Diversification phénotypique aléatoire. A. Dans le scénario illustré ici, un facteur environnemental déclenche une inhibition mutuelle, conduisant à une transition de un à deux états stables du système, délimités par un certain niveau seuil d’expression du gène 1. Avant l’introduction du facteur environnemental, les fluctuations d’expression du gène 1 sont uni-modales. Après l’introduction du facteur, les fluctuations sont confinées au-dessus ou en-dessous du seuil et deviennent bimodales, la probabilité d’appartenir à un état ou l’autre étant fonction des fluctuations antérieures et de la valeur du seuil. B. Les bactéries expriment de manière aléatoire le programme de réponse au stress, ce qui permet à la fraction correspondante de la population de survivre lors de l’introduction brutale d’antibiotiques dans le milieu. À la fin du traitement, ces individus reviennent aléatoirement à un état non stressé, permettant à nouveau la division et l’établissement d’une nouvelle colonie.