Les « bébés éprouvettes » de 1800
Enfants trouvés et expérimentation humaine aux débuts de la vaccination en France
Foundlings and human experiment in the first step of the vaccination in France
Centre Alexandre Koyré, CNRS UMR8560, École des hautes études en sciences sociales, Muséum national d’histoire naturelle, 27, rue Damesme, 75013
Paris, France
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jean-baptiste.fressoz@cnrs.fr
Il y eut aux origines de la vaccination antivariolique (1800) une modification profonde du rôle de l’expérimentation humaine en médecine. Autrefois adossée au pouvoir de vie et de mort du souverain, l’expérimentation s’est banalisée dans les hospices des enfants trouvés. Ces derniers servirent à la fois de terrain d’expérimentation et de moyen de production : pour conserver et transmettre le virus protecteur, les médecins durent organiser des chaînes vaccinales. Tout au long du XIXe siècle, les enfants trouvés en constituèrent les maillons indispensables.
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