La diversité des séquences parentales présentes chez un individu peut affecter le taux de perte d’hétérozygotie et par conséquent le taux de cancers. Nous montrons ici la généalogie des deux copies d’un gène chez deux individus diploïdes. Les deux copies de l’individu A ont un ancêtre commun récent et ne diffèrent que par une seule mutation, le triangle rouge, alors que les deux copies de l’individu B diffèrent par de nombreuses mutations car leur ancêtre commun est beaucoup plus ancien. La différence entre ces temps de coalescence peut être due au hasard ou au fait que l’individu B est issu d’un mélange de deux populations précédemment isolées. La différence de similarité entre les deux copies entraîne une différence importante (jusqu’à trois fois) dans la vitesse à laquelle se produit la perte d’hétérozygotie. Si la mutation du triangle rouge favorise l’apparition d’un cancer lorsqu’elle est présente en deux copies, l’individu A est beaucoup plus susceptible que l’individu B de développer un cancer, même si les deux sont hétérozygotes à l’identique au niveau de la mutation causale.