Tableau II.

Sensibilité nociceptive dans les modèles animaux d’autisme. La sensibilité nociceptive thermique est testée par l’observation de comportements nociceptifs (retrait de la patte ou de la queue, léchage, secousse) lors d’exposition à une température fixe (52 °C ou 0 °C) ou croissante (30-52 °C) pour le chaud et décroissante (25-0 °C) pour le froid. Le seuil de sensibilité mécanique est mesuré en appliquant au niveau de la patte arrière de l’animal une force croissante à l’aide de filaments en nylon de diamètre calibrés (filaments de von Frey) ou à l’aide de pinces calibrées en observant un éventuel retrait du membre. La sensibilité viscérale peut être évaluée en observant les comportements consécutifs à une injection intrapéritonéale d’acide acétique (grattages abdominaux, étirement des pattes postérieures, torsions de la musculature dorso-abdominale) ou par distension colorectale à l’aide d’un ballon et enregistrement électromyographique de la réponse viscéro-motrice. Le modèle de douleur aiguë évoquée par la capsaïcine consiste en l’injection intraplantaire d’un agoniste des récepteurs TRPV1 (transient receptor potential vanilloid 1), et à l’observation des comportements nociceptifs spontanés. Le modèle de douleur inflammatoire aiguë à la formaline repose sur un principe similaire avec l’injection d’un agent chimique pro-inflammatoire qu’est la formaline. La réponse présente deux phases, la première mettant en jeu une activation directe des fibres périphériques et la deuxième phase, plus tardive, mettant en jeu des phénomènes de sensibilisation centrale au niveau de la moelle épinière. Le modèle de douleur chronique de type inflammatoire repose sur l’injection intraplantaire d’un agent pro-inflammatoire comme l’adjuvant complet de Freund alors que le type neuropathique nécessite une chirurgie préalable pour procéder à une ligature, une compression ou une section de certaines racines nerveuses du nerf sciatique.