La protéine WhiB1 de M. tuberculosis est un régulateur négatif du système de sécrétion ESX-1 en réponse au NO produit par le système immunitaire de l’hôte infecté. En absence de NO, WhiB1 possède un centre Fe-S représenté sur la figure par des boules rouges et jaunes (holo-WhiB1) et forme un complexe avec σ^A. Le complexe WhiB1:σ^A est alors susceptible d’interagir avec l’ARN polymérase pour activer un sous-ensemble de gènes de M. tuberculosis (cyp121, mbtl, mbtJ). Lorsque les macrophages de l’hôte infecté produisent du NO, le centre Fe-S de WhiB1 est détruit (apo-WhiB1). Ceci induit un changement conformationnel de la protéine et expose son domaine de liaison à l’ADN qui va alors réguler différents opérons, dont l’opéron espA, opéron essentiel à l’activité du facteur de virulence ESX-1, qui sera réprimé.