Structure des formes primaire, précurseur et mature du miARN. A. Les pri-miR sont majoritairement transcrits par l’ARN polymérase II mais certains sont transcrits par l’ARN polymérase III. Ils sont constitués d’une boucle de terminaison, d’une tige et de deux extrémités simple brin. Drosha, aidé de DGCR8 (DiGeorge syndrome critical region 8), « mesure » 11 paires de bases (pb) à partir de la jonction basale et clive le pri-miR à cette position. B. Le pré-miR est constitué d’une boucle de terminaison, d’une tige, d’une extrémité 5’ présentant un groupement phosphate (P) et de deux nucléotides flottants à l’extrémité 3’ hydroxyle (3’OH). Dicer reconnaît les extrémités 5’ et 3’ par son domaine PAZ (un domaine de liaison aux acides nucléiques retrouvé chez les protéines Dicer et Argonautes). La boucle de terminaison est alors alignée le long de l’axe de Dicer qui « mesure » 22 nucléotides (nt) à partir des extrémités et clive la boucle de terminaison. C. Le duplexe de miARN mature compte 22 nt et est constitué du brin guide et du brin passager.