Suivi de molécules uniques. A. Pour étudier leur dynamique, des molécules d’intérêt sont marquées individuellement. Des protéines de la membrane plasmique peuvent être marquées via des anticorps spécifiques couplés à des fluorochromes, tels que les quantum-dots par exemple. Des protéines d’intérêt peuvent également être étudiées par association avec une protéine fluorescente de type GFP. La cellule est ensuite analysée par microscopie à fluorescence. Le schéma ne respecte pas les proportions réelles. B. La photostabilité d’un fluorochrome dépend de paramètres extrinsèques (puissance d’excitation) et intrinsèques (photophysique de la molécule). Le photoblanchiment correspond à un déclin exponentiel, pour une population de fluorochromes, et survient typiquement en quelques secondes ou quelques minutes. Les quantum-dots présentent une stabilité remarquable, pouvant être maintenue pendant plusieurs heures. C. Trajectoires de récepteurs de l’EGF, identifiés par marquage avec des quantum-dots, superposées sur l’image en contraste interférentiel de la cellule en culture exprimant les récepteurs. Les épisodes de confinement sont indiqués en orange. D. Agrandissement de l’image précédente. C. et D. images adaptées de Sergé et al. [19, 20]. Barres d’échelle : 10 µm.