Voie de signalisation des BMP. Dans la voie dite canonique faisant intervenir les Smad, les BMP forment des dimères qui interagissent avec des tétramères de récepteurs membranaires de type sérine thréonine kinase (deux récepteurs de type I et deux récepteurs de type II). Après phosphorylation des récepteurs de type II, le signal est transmis à l’intérieur de la cellule par l’intermédiaire des protéines Smad1, 5 et 8, phosphorylées à leur tour, et qui s’associent ensuite à Smad4 pour rejoindre le noyau et permettre la transcription de gènes cibles tels que les familles de gènes Id et Runx. Cette voie de signalisation est finement régulée, et ceci de manière complexe par des protéines extracellulaires (noggin, chordin ou follistatine), membranaires (BAMBI [BMP and activin membrane-bound inhibitor], RGM [repulsive guidance molecule]) ou intracellulaires (Smad6, Smad7 et Smad8b). En plus de cette voie de signalisation classique, les effets des BMP peuvent être relayés par des voies non canoniques, indépendantes des Smad et faisant notamment intervenir les MAP kinases.