Principales étapes de la différenciation de l’ovaire. La chronologie des grandes étapes de la différenciation ovarienne chez la souris, la femme et la chèvre est indiquée en semaines ou en jours post-coïtum (jpc). L’étape de différenciation précoce de l’ovaire, avant l’initiation de la méiose des cellules germinales, diverge fortement entre ces trois espèces. Chez la souris, cette période se résume à une journée au cours de laquelle aucun processus morphogénétique particulier ne peut être observé ; on parle chez cette espèce de blastème indifférencié. Chez la femme ou chez la chèvre, des vagues de proliférations et de migrations, notamment des cellules germinales, induisent la mise en place d’une organisation de type cortex/médulla, les cellules germinales étant en périphérie de l’ovaire et les cellules somatiques majoritairement regroupées au centre. Chez la chèvre est également observée une activité stéroïdogène au cœur de l’ovaire où les cellules somatiques produisent des œstrogènes dès ce stade. Après le début de la méiose, une couronne de cellules somatiques vient entourer les ovocytes I pour former les follicules primordiaux. Ces follicules constituent l’unité fonctionnelle de l’ovaire. jpc : jour post-coïtum ; jpp : jour post-partum ; sem : semaines.