Différenciation du testicule. A. La cellule de Sertoli, chef d’orchestre de la différenciation testiculaire. La différenciation de la gonade mâle est déclenchée par l’expression du gène SRY dans les précurseurs des cellules de Sertoli. En partenariat avec SF1, SRY active alors l’expression de SOX9 qui est responsable de l’activation d’une cascade génique permettant la différenciation des cellules de Sertoli. Grâce aux facteurs diffusibles qu’elles sécrètent et aux interactions cellulaires qu’elles établissent, les cellules de Sertoli vont orienter la différenciation des autres types cellulaires du testicule. B. Les différents compartiments du testicule. Les cellules du testicule en cours de différenciation s’organisent en deux compartiments fonctionnels : les cordons séminifères et l’espace interstitiel à l’extérieur des cordons. Les tubes séminifères sont entourés par les cellules myoïdes péritubulaires (en orange). Au sein des tubes séminifères, les cellules de Sertoli (en bleu) entourent les cellules germinales (en vert). Le compartiment interstitiel contient les cellules de Leydig (en gris) et des cellules endothéliales formant un réseau d’artérioles depuis le mésonéphros sous-jacent vers la surface de la gonade où il forme l’artère testiculaire (en rouge).