Organisation anatomo-fonctionnelle du complexe des noyaux vestibulaires (NV). Le nerf vestibulaire contacte les cellules sensorielles des récepteurs labyrinthiques périphériques (canaux semi-circulaires, utricule et saccule) et se projette ipsilatéralement sur les 4 différents noyaux vestibulaires (NV) : médian (NVM), inférieur (NVI), latéral (NVL) et supérieur (NVS). Les NV sont localisés dans la partie dorso-latérale de la jonction bulbo-protubérantielle du tronc cérébral, sous le plancher du IVe ventricule. Ils forment le premier relais des réflexes vestibulo-oculaires, vestibulo-spinaux, vestibulo-végétatifs et des voies ascendantes vestibulo-corticales impliquées dans l’orientation spatiale. Les NV sont à l’origine de messages prémoteurs (commande de la musculature oculaire et somatique) au service de la régulation de la posture et de la stabilisation du regard. Ils projettent, par le faisceau longitudinal médian (FLM) sur les noyaux oculomoteurs (noyau oculomoteur III, noyau trochléaire ou abducens IV) dont les motoneurones commandent la musculature oculaire afin de produire des réactions compensatoires de l’oeil stabilisant les images sur la rétine lors de mouvements de la tête. Les projections vestibulo-spinales, originaires du NVL ipsilatéral, atteignent tous les étages médullaires via le faisceau vestibulo-spinal latéral (FVSL). Les projections controlatérales des NV médian, inférieur et latéral constituent le faisceau vestibulo-spinal médian (FVSM) et commandent les motoneurones du cou et de la partie supérieure de l’axe du corps. Les NV reçoivent des afférences cérébelleuses, médullaires (proprioceptives), visuelles (optocinétiques), des noyaux vestibulaires controlatéraux et des aires corticales. Chez les mammifères supérieurs, il existe plusieurs aires corticales plurisensorielles impliquées dans la réception des messages vestibulaires (aire 3a, aire 2v, cortex vestibulaire pariéto-insulaire) cheminant par le FTC (faisceau thalamo-cortical).