Rôles potentiels de l’apoptose dans l’instabilité de la plaque d’athérosclérose. 1. La formation et l’accumulation de microparticules (MP [billes vertes]) apoptotiques pro-coagulantes au sein du noyau lipidique (jaune)sont les déterminants majeurs de la formation d’un thrombus à la surface luminale, lorsque les facteurs sanguins de la coagulation se retrouvent à leur contact après rupture de la plaque. 2. L’apoptose des cellules endothéliales dans les zones à bas flux, situées en aval de la sténose, leur confère un potentiel pro-coagulant qui peut expliquer la formation d’un thrombus dans ces zones même en l’absence de rupture. De plus, ces cellules apoptotiques peuvent se décoller de la surface luminale et les débris être incorporés dans le thrombus, d’où l’apparence anatomique d’« érosion ». 3. Les cellules apoptotiques donnent naissance à des microparticules relarguées dans la circulation. Le fort potentiel pro-coagulant de ces microparticules apoptotiques circulantes peut rendre compte de la thrombogénicité (« vulnérabilité ») du sang.