L’iceberg de la maladie cœliaque. L’expression clinique très variable de la maladie cœliaque a été comparée par A. Ferguson à un iceberg dont la partie émergée correspondrait aux formes symptomatiques [62]. La maladie cœliaque silencieuse se définit par l’absence apparente de manifestations cliniques et la présence d’anticorps anti-gliadine et anti-transglutaminase (appelés anti-endomysium jusqu’à la mise en évidence de l’antigène cible). Elle s’accompagne d’altérations histologiques variables. Sa prévalence a été évaluée par les études sérologiques dans la population générale. La maladie cœliaque latente, mise en évidence grâce aux études familiales, est définie par l’absence de signes cliniques et sérologiques et une réponse histologique anormale (infiltration épithéliale) à une charge en gluten. Les maladies cœliaques latente et silencieuse peuvent évoluer vers une forme symptomatique.