Hans Driesch et la fin de toute vision préformationniste du développement

Hans Driesch (1867-1941) and the end of any preformationist vision of development

UMR Inserm 1124, université de Paris, Campus Saint-Germain-des-Près, faculté des sciences biomédicales et fondamentales, 45 rue des Saints-Pères, 75006 Paris, France

^* christophe.chanoine@u-paris.fr

Résumé

Si les travaux des embryologistes du début du XIX^e siècle marquent la fin de la théorie de la préformation dans sa forme initiale, les premières tentatives expérimentales de la fin de ce même siècle conduisent à développer le concept d’œuf mosaïque – une vision préformationniste plus élaborée du développement – dans lequel l’embryon est constitué d’une mosaïque de territoires au devenir déterminé et soumis à un développement autonome. Cependant, en séparant des blastomères d’oursin aux stades 2/4 cellules, un jeune chercheur, Hans Driesch, montre que chacun des blastomères se développe pour former une larve complète et harmonieuse et que le jeune embryon est donc capable de régulation, invalidant ainsi le concept du développement mosaïque – qui prédisait le développement indépendant de deux hémi-embryons – et ouvrant de nouveaux champs d’investigation à l’embryologie moderne.

Abstract

While the work of early 19th century embryologists marked the end of preformation theory in its initial form, the first experimental attempts at the turn of the century led to the development of the concept of the mosaic egg - a more elaborate preformationist view of development - in which the embryo is made up of a mosaic of territories with a determined future and subjected to autonomous development. By separating sea urchin blastomeres at 2/4 cell stages, a young researcher, Hans Driesch shows that each of the blastomeres develops to form a complete and harmonious larva and that the young embryo is therefore capable of regulation. Thus this invalidated the concept of mosaic development, which predicted the independent development of two hemi-embryos and it opened up new fields of investigation for modern embryology.