L’enfance du pouvoir

Une question de genre ?

The gender of power in children’s representations

¹ Institut des sciences cognitives Marc Jeannerod, Laboratoire langage cerveau cognition, CNRS, Université Lyon 1, UMR 5304, 67 boulevard Pinel, 69675 Bron, France
² Centre de recherche en neurosciences de Lyon, équipe trajectoires, CNRS UMR 5292, Inserm UMR-S 1028, université Lyon 1, 16 avenue Lépine, 69676 Bron, France

^* rawancharafeddine@gmail.com
^** vanderhenst@isc.cnrs.fr

Résumé

Les études de genre ont largement décrit les pratiques sociales qui conduisent, dès l’enfance, à un déséquilibre de pouvoir entre les filles et les garçons. On sait cependant peu de choses sur la manière dont les enfants eux-mêmes se représentent ce déséquilibre. Ont-ils la conscience de la fréquence plus importante du pouvoir masculin ? Et si oui, cette conscience change-t-elle en fonction de l’âge, du genre de l’enfant ou du pays dans lequel il grandit ? Afin de répondre à ces questions, nous présentons et discutons une étude empirique récente, qui montre que, dès 4 ans, des enfants issus de pays différents (Norvège, Liban, France) associent pouvoir et masculinité, mais que les filles sont moins enclines que les garçons à faire cette association. Nous examinons ensuite les craintes que les croyances enfantines d’un pouvoir genré peuvent susciter.

Abstract

Gender studies have largely described social practices that lead to an imbalance of power between girls and boys during childhood. However, little is known about how children represent asymmetries in mixed-gender relationships. Do they expect that males are more likely to exert power on females than vice versa? And if so, does this awareness change depending on children’s age, gender, or the country in which they grow up? We present herein an empirical study, recently published in Sex Roles, that addresses these issues. This study included 3- to 6-year-old children, and showed that children from different countries (Norway, Lebanon, France) associate power and masculinity, although it also indicates that girls are less inclined than boys to make this association. We then discuss the worries that children’s beliefs of a gendered power may elicit.