Médecines alternatives, du continent nord-américain à l’Asie orientale

Entre exclusion réitérée et pluralisme incorporé

Alternative medicine, from North America to East Asia: between persistent exclusion and embodied pluralism

Département d’histoire, Centre d’études de l’Asie de l’est (CETASE) ; Chaire de recherche du Canada sur le pluralisme en santé, Université de Montréal, CP 6128, Succursale Centre-ville, Montréal, QC, H3C 3J7, Canada

^* laurence.monnais-rousselot@umontreal.ca

Résumé

À l’heure d’un intérêt de plus en plus marqué pour des approches intégratives de la santé et des soins, le présent article dissèque les ressorts de l’engouement pour les médecines dites alternatives et complémentaires dans une perspective historique. Il se penche en particulier sur les significations des concepts qui servent à désigner celles-ci depuis le XIX^e siècle et conteste une évolution linéaire, de leur exclusion franche à leur inclusion progressive. Par là même, l’analyse met en avant le poids d’une co-production signifiante entre biomédecine et « autres » systèmes médicaux dans la médicalisation des sociétés contemporaines, du continent nord-américain à l’Asie orientale.

Abstract

At a time of growing interest in integrative approaches to health and care, this article examines, from a historical perspective, the factors underlying the global popularity of so-called complementary and alternative medicines (CAM). Focusing on the multiple and changing meanings of the concepts used with reference to CAM since the nineteenth century, it emphasizes the agency of CAM practitioners’ and calls into question a linear progression from outright exclusion to gradual inclusion into mainstream health care systems. This analysis concludes that biomedicine and “other” medical systems have mutually defined each other in a process of co-production that has had a significant impact on the medicalization of contemporary societies from North America to East Asia.