L’héritage de Mary F. Lyon (1925-2014)

The legacy of Mary F. Lyon (1925-2014)

¹ Institut Pasteur, 25, rue du Docteur Roux, 75724 Paris Cedex, France
² Unité de génétique fonctionnelle de la souris, Institut Pasteur, 25, rue du Docteur Roux, 75724 Paris Cedex, France
³ EMBL Mouse Biology Unit Monterotondo, Adriano Buzzati-Traverso campus, via Ramarini 32, 00016 Monterotondo, Italie
⁴ Institut Curie, 26 rue d’Ulm, 75005 Paris, France
⁵ Collège de France, 11, place Marcelin Berthelot, 75005 Paris, France

^* xavier.montagutelli@pasteur.fr

Résumé

Mary F. Lyon est décédée le jour de Noël 2014, au terme d’une carrière scientifique exceptionnelle à la fois par sa longueur (plus d’un demi-siècle) et par sa qualité. Elle restera universellement connue pour avoir, la première, émis l’hypothèse selon laquelle un seul chromosome X est exprimé dans les cellules somatiques des femelles de mammifères, tandis que l’autre est fonctionnellement inactivé grâce à un mécanisme intervenant au cours du développement embryonnaire et qui permet d’équilibrer le dosage génique X/autosomes. Cette hypothèse, formulée en 1961, annonçait la découverte, plus récente, d’un mécanisme épigénétique plus général de régulation de l’expression de nombreux gènes chez les mammifères.