Les modèles explicatifs du cancer

Aspects historiques

Hypotheses for the genesis of cancer: a historical perspective

Centre Cavaillès, République des savoirs, USR 3608, École normale supérieure, 46, rue d’Ulm, 75005 Paris, France

^* morange@biologie.ens.fr

Résumé

Les modèles explicatifs du cancer ont évolué en relation étroite avec les connaissances biologiques et leurs transformations. La situation n’est pas différente aujourd’hui. Les nouvelles techniques, comme le séquençage à haut débit, sont en train de transformer, d’une manière encore imprévisible, notre conception du cancer. La biologie des systèmes, l’épigénétique et les travaux sur les cellules souches renouvellent la vision du cancer et de son évolution. De nouveaux rôles sont donnés aux phénomènes aléatoires. Dans l’opposition traditionnelle dans la pensée biologique entre holisme et réductionnisme, c’est à un niveau intermédiaire, celui de la cellule, que l’étude de cette maladie apparaît la plus pertinente.

Abstract

The explanation of cancer has always been tightly related to the state of knowledge in biology, and its transformations. The present situation is not different. New techniques, such as deep sequencing, are rapidly moving our vision of cancer in an impredictable way. Systems biology, epigenetics, and the study of stem cells are generating new hypotheses on cancer and its evolution. New roles for aleatory events in the genesis of cancer have been proposed. In the traditional opposition between holism and reductionism, organisms and molecules, an intermediary level, the cancer cell, seems to be the most appropriate to study oncogenesis.