Une nouvelle zone de neurogenèse fonctionnelle

Les noyaux vestibulaires du tronc cérébral

Discovering a new functional neurogenic zone

The vestibular nuclei of the brainstem

UMR 6149, Neurosciences intégratives et adaptatives, pôle 3C : Comportement, cerveau, cognition, Centre de Saint-Charles, case B, 3, place Victor Hugo 13331 Marseille Cedex 3, France

^* brahim.tighilet@univ-provence.fr

Résumé

En dehors de deux structures précises : la zone sous-granulaire et la zone sous-ventriculaire, le cerveau du mammifère adulte est considéré comme non neurogène, c’est-à-dire incapable de produire de nouveaux neurones. Cependant, les influences environnementales qui s’opposent à cette activité peuvent être mises entre parenthèses dans certaines conditions. C’est ce qui se passe lorsque l’on réalise une neurectomie vestibulaire unilatérale chez le chat adulte. Nos travaux révèlent en effet l’existence d’une neurogenèse réactionnelle dans les noyaux vestibulaires désafférentés situés dans le tronc cérébral. Plus étonnant encore, nous avons montré que cette prolifération cellulaire postlésionnelle était fonctionnelle et participait aux processus de restauration des fonctions posturolocomotrices.

Abstract

The adult mammal brain is mostly considered as non-neurogenic, except in the subventricular zone of the lateral ventricles and the subgranular zone of the dentate gyrus, where ongoing neurogenesis occurs. However, anti-neurogenic influences can be removed in pathological conditions or after specific injury. That is what happens in a model of unilateral vestibular neurectomy (UVN) that mimics human pathology in adult cats. We showed for the first time that a UVN promoted an intense reactive cell proliferation in the deafferented vestibular nuclei located in the brainstem. The new cells survived up to one month, differentiated into glial cells - microglia or astrocytes - or GABAergic neurons, so highlighting a GABAergic neurogenesis. Surprisingly, we further showed that post-UVN reactive cell proliferation contributed successfully to fine restoration of vestibular posturo-locomotor functions. In conclusion, these pioneering studies bring new pieces of a promising puzzle in both stem cell and vestibular therapy domains.