Bases cellulaires des transitions de l’état de sommeil aux paroxysmes épileptiformes

Cellular basis of transition between sleep and electrographic seizures

Laboratoire de neurophysiologie, Département d’anatomie et physiologie, Faculté de médecine, Université Laval, Québec, G1K 7P4 Canada

^* mircea.steriade@phs.ulaval.ca

Résumé

Chez l’homme, certaines crises épileptiques apparaissent pendant le sommeil à ondes lentes. Nos recherches expérimentales ont démontré une transformation de l’activité cérébrale électrique qui caractérise le sommeil vers des paroxysmes de type épileptique. L’origine des crises se situe dans le cortex cérébral. Les paroxysmes se propagent d’un groupe de neurones à un autre, avant de déboucher dans le thalamus. Les neurones thalamiques de relais sont inhibés pendant les crises corticales, ce qui pourrait expliquer la perte de conscience dans l’épilepsie de type absence (petit-mal).

Abstract

Epileptic seizures mainly develop during slow-wave sleep. Our experiments, using multi-site, extra- and intracellular recordings, show a transformation without discontinuity from sleep patterns to seizures. The cerebral cortex is the minimal substrate of paroxysms with spike-wave complexes at ~3 Hz. Simultaneously, thalamocortical neurons are steadily inhibited and cannot relay signals from the outside world to cortex. This may explain the unconsciousness during certain types of epilepsy.