En haut : Exemple de reconstruction tridimensionnelle d’astrocytes du noyau central de l’amygdale cérébrale chez une souris témoin (« naïve », à gauche) et chez une souris soumise à un stress aigu par chocs électriques (à droite). Ces astrocytes sont repérés par leur coloration verte, due à l’expression de la protéine fluorescente GFP (green fluorescent protein) après transfection par un vecteur viral AAV recombinant. En bas : Modèle récapitulatif des rôles des astrocytes dans le comportement lié au stress et impliquant le récepteur de l’ocytocine. Chez la souris témoin (à gauche), les astrocytes ont une architecture complexe et assurent leur fonction de tamponnage des ions potassium (K⁺) permettant le fonctionnement normal de la synapse. Après un stress aigu (à droite), les astrocytes ont une architecture moins complexe : les prolongements astrocytaires se rétractent loin des synapses, ce qui diminue la capacité des astrocytes à tamponner les ions K⁺ et provoque un « renforcement synaptique » : l’activité du réseau neuronal augmente.