Représentation schématique des principales phases de l’assemblage du rétrovirus VIH-1, un lentivirus. L’assemblage a lieu dans les cellules infectées, et peut être induit expérimentalement -c’est en général le cas pour la production en masse de particules rétrovirales – dans des cellules « usines » où sont surexprimés les composants viraux (comme les HEK293T). La traduction des ARNm viraux (1) permet l’expression des protéines du virus, incluant les polyprotéines GAG et GAGPOL. ENV est également traduite et dans le cas de certains lentivirus comme le VIH-1 plusieurs protéines régulatrices et auxiliaires. La polyprotéine GAG multimérise dans le cytoplasme (2) où elle peut interagir avec l’ARNg (3), puis rejoint la membrane cellulaire ou endosomale. Son accumulation (4) conduit au bourgeonnement de particules virales empaquetant les complexes GAG/ARNg (5) et d’autres protéines virales. La protéine d’enveloppe glycosylée dans les compartiments golgiens est incorporée dans la membrane des particules finalement libérées dans le milieu extracellulaire (6). La particule subit une phase de maturation où PR clive les polyprotéines embarquées, ce qui conduit au virion mature infectieux. Ce dernier incorpore également des protéines et des ARN cellulaires. Seule une faible proportion des particules émises sont infectieuses, l’assemblage générant aussi des particules sans génome ou incomplètes (pseudoparticules).