(1) Une cellule infectée par un virus dans laquelle il se réplique produit des IFN-α/β lorsque sa présence est détectée (2). Ces interférons qui induisent la transcription de gènes spécifiques, les ISG (interferon-stimulated genes), tarissent la synthèse des protéines dans la cellule et bloquent ainsi la réplication virale, non seulement dans la cellule infectée mais aussi dans les cellules voisines. (3) Ces interférons déclenchent localement une réponse inflammatoire. Les cytokines pro-inflammatoires ainsi produites peuvent passer dans le sang et (4) atteindre le cerveau, où elles déclenchent neuro-inflammation et fatigue.