Microtubules en croissance. Un microtubule (MT) en croissance s’allonge en incorporant de nouvelles sous-unités de tubuline liées au GTP à son extrémité « plus », hydrolyse le GTP en GDP et change de conformation dans la majorité de sa structure, sauf au niveau de la coiffe (qui contient la tubuline récemment incorporée) et de régions (îlots de conformation tubuline-GTP) qui constituent des sites privilégiés de sauvetage lorsque le MT est en phase de dépolymérisation (après une catastrophe). La conformation tubuline-GTP des îlots pourrait persister lorsque le MT en croissance rencontre des régions discrètes qui restent à identifier, mais dont la fonction pourrait impliquer des MAP (protéines associées aux MT) comme la protéine pVHL. La conformation d’une structure spécifique du MT en croissance et/ou de la tubuline-GTP des îlots pourrait être reconnue par des protéines +TIP, notamment par des protéines comme CLIP-170 ou les CLASP, qui y exerceraient leur fonction de facteur de sauvetage.