Caractéristiques ultrastructurales du flagelle du spermatozoïde humain. A. La distribution des structures péri-axonémales permet de distinguer les différentes pièces flagellaires. Le flagelle est attaché sur une plaque d’implantation accolée à l’enveloppe nucléaire et débute par la pièce connective (PC) dans laquelle se trouvent les centrioles. L’axonème est présent tout le long du flagelle qui mesure 60 µm. La pièce intermédiaire (PI) (1) contient la gaine mitochondriale (M) et les 9 fibres denses (FD). La pièce principale (2 à 4) perd progressivement des fibres denses (FD) et contient la gaine fibreuse constituée d’une succession de demi-anneaux transversaux (AN) reliés entre eux par deux colonnes longitudinales (CL) ; celles-ci sont normalement associées aux doublets 3 et 8 de l’axonème. La pièce terminale (5) ne contient que l’axonème. B. Représentation schématique de la distribution des fibres denses le long de l’axonème. Celles-ci se répartissent principalement en trois catégories (courtes, moyennes, longues) en fonction du doublet axonémal auquel elles sont accolées. C. Coupe transversale de l’axonème montrant les neuf doublets microtubulaires (numérotés de 1 à 9) constitués chacun d’un microtubule A complet (13 protofilaments) associé à un microtubule B incomplet (10 protofilaments). Les doublets microtubulaires sont attachés entre eux par des liens de nexine (LN) et entourent une paire de microtubules centraux (C1 et C2). Ces derniers sont attachés entre eux par des ponts et sont entourés par des éléments qui forment la gaine centrale (GC). Les liens associant les doublets à la paire centrale sont les ponts radiaires (PR). Chaque doublet périphérique porte un bras de dynéine externe (BDE, dirigé vers l’espace sous-membranaire) et un bras de dynéine interne (BDI, disposé entre les ponts radiaires), chacun correspondant à un assemblage de protéines motrices.