Rôle des signaux induits par les récepteurs opiacés dans la régulation de l’activité du circuit de perception de la douleur. Les récepteurs opiacés sont présents à la fois sur les terminaisons des neurones ganglionnaires, les neurones postsynaptiques de la moelle épinière et les interneurones spinaux. La moelle épinière joue donc un rôle de plaque tournante dans les régulations ascendantes et descendantes de la douleur. L’activation des récepteurs opiacés (1) entraîne la fermeture des canaux calciques réduisant la libération de neurotransmetteurs par les nocicepteurs et (2) active les canaux potassiques causant une réduction de l’excitabilité des neurones postsynaptiques.