Quelques représentants de la biodiversité des animaux deutérostomiens partageant le caractère embryonnaire notable que constitue l’ouverture secondaire de la bouche (d’où leur nom) au cours du développement. A. Avec sa silhouette rappelant une larve de poisson, l’Amphioxus (Branchiostoma lanceolatum) a longtemps fait figure de plus proche parent des vertébrés. B. Parmi les Tuniciers, la Cione intestinale (Ciona intestinalis) est en passe de devenir l’un des animaux modèles les mieux caractérisés sur les plans génomique et développemental [1], notamment après le séquençage de son génome achevé en 2002 [2]. C. L’appendiculaire Oikopleura dioica possède un génome dont la taille réduite (estimée entre 51 et 65 mégabases) en fait le plus petit génome de Chordé connu [3]. Son séquençage en cours au Centre national de séquençage d’Evry (http://www.cns.fr/externe/Francais/Projets/Projet_HG/organisme_HG.html) a déjà permis de produire des informations exploitables sur le plan phylogénétique. D, E. En dépit de leur apparente simplicité, les Échinodermes (ici l’oursin Strongylocentrotus purpuratus) et les Hémichordés (ici l’entéropneuste Saccoglossus pusillus) ont probablement eu des ancêtres dont le plan d’organisation était plus complexe (© photos, avec l’aimable autorisation d’Arjan Gittenberg [www.ascidians.com], Daniel Chourrout et Chris Cameron).