Déclenchement de la recombinaison méiotique par formation de cassures double-brin (CDB) catalysée par Spo11. Le domaine carboxy-terminal Toprim (commun aux topo-isomérases et aux primases) de chaque monomère de Spo11 interagit avec le domaine 5Y-CAP (catabolite gene activator protein) de l’autre monomère. Un dimère se fixe sur l’ADN, introduit une cassure double-brin par l’intermédiaire des tyrosines catalytiques (Y) situées dans les domaines 5Y-CAP et forme deux intermédiaires covalents avec les deux extrémités 5’ d’ADN. À ce stade, les monomères peuvent rester associés ou se séparer. Spo11 se dissocie ensuite de l’ADN selon un mécanisme non encore identifié, qui pourrait impliquer soit une réaction d’hydrolyse de la liaison phosphodiester, soit une coupure simple brin en 3’ du complexe Spo11-ADN. Les cassures double-brin ainsi formées sont ensuite réparées par recombinaison avec le chromosome homologue.