Les six isoformes de protéines tau. Chez l’homme, le gène des protéines tau est localisé sur le chromosome 17, à la position 17q21. Le transcrit primaire contient 16 exons. Dans le cerveau, les exons 4A, 6 et 8 ne sont pas traduits. Les exons 2, 3 et 10 sont épissés de manière alternative et sont spécifiques du tissu cérébral adulte. L’épissage alternatif de ces trois exons produit six combinaisons possibles (2^-3^-10^-[352 aa] ; 2⁺3^-10^- [381 aa] ; 2⁺3⁺10^- [410 aa] ; 2^-3^-10⁺ [383 aa] ; 2⁺3^-10⁺ [412 aa] ; 2⁺3⁺10⁺ [441 aa]). Il y a donc six isoformes de protéines tau dans le cerveau adulte. Une seule isoforme est présente à la naissance et ne comporte pas d’insertions codées par les exons 2, 3 ou 10, il s’agit de l’isoforme foetale (352 aa). Après la naissance, les autres isoformes vont apparaître au cours du développement. Il y a donc trois isoformes à trois domaines de liaison aux microtubules (R1, R3 et R4) et trois isoformes à quatre domaines (R1 à R4). R1-R4 schématisent les quatre domaines de liaison aux microtubules. L’exon 10 code pour R2.