Les territoires mouvants du voyage mental

The shifting territories of mental travel

¹ Université Grenoble Alpes, CNRS, UMR 5525, VetAgro Sup, INP, TIMC, Grenoble, France
² Université Grenoble Alpes, Inserm, U1216, Institut Neurosciences, Grenoble, France
³ Université Grenoble Alpes, Inria, CNRS, INP, LJK, Grenoble, France
⁴ Université Grenoble Alpes, CNRS, LPNC, Grenoble, France
⁵ IGFL, UMR 5534, CNRS, UCBL1, ENS-L, Lyon, France
⁶ Service de rééducation post-réanimation, Groupement de coopération sanitaire CHU St Étienne
⁷ Centre médical de l’Argentière, Saint-Étienne, France
⁸ CHU, Grenoble Alpes, Grenoble, France

^* michel.dojat@inserm.fr

Résumé

Le voyage mental, créatif et décarboné, est une expérience que tout le monde peut vivre sans effort pour s’abstraire de l’immédiateté et se projeter au-delà du réel. Cette faculté de pouvoir effectuer ce voyage virtuel interroge les philosophes et les scientifiques. D’ailleurs, qu’est-ce que voyager mentalement ? Quels sont les circuits neuronaux impliqués ? Quelles sont les conditions qui nous entraînent dans un voyage halluciné, nous privent de voyage ou nous permettent de le maîtriser ? Quels sont les avantages adaptatifs de ce périple imaginaire ? Est-il présent chez d’autres êtres vivants et dans nos machines « intelligentes » ?

Abstract

How does experience outside the present moment become part of living matter? Mental travel, which is both creative and low-carbon, is an experience that anyone can enjoy without needing to abstract from immediacy and project themselves beyond reality. The possibility of such a virtual journey has long fascinated philosophers and then scientists. What does mental travel actually involve? Which neural circuits are engaged? What are the conditions that take us on a hallucinatory journey, deprive us of it, or enable us to control it? What are the adaptive advantages of this imaginary journey? Is it present in other living beings and in our “intelligent” machines?