Séquence de comportements face à un danger réel ou supposé. Lorsque l’évitement du danger par l’action dans la fuite ou le combat est impossible, il y a sidération (inhibition de l’action) avec anxiété. L’action dans la fuite et le combat donne une sensation de plaisir, de récompense. Des perturbations de l’organisme peuvent être observées, que ce soit après un stress aigu, limité dans le temps, ou lors d’un stress chronique qui se répète. Ces perturbations peuvent entraîner une recherche anormale de satisfaction, voire une addiction.