Schéma représentant les différents systèmes de neurotransmetteurs présents dans les noyaux vestibulaires. Cette figure illustre la complexité et l’hétérogénéité neurochimique des entrées synaptiques qui convergent sur les neurones des noyaux vestibulaires centraux. Tous les systèmes neurochimiques sont présents dans les noyaux vestibulaires. L’entrée synaptique principale sur les neurones des noyaux vestibulaires est constituée par les afférences primaires en provenance des organes sensoriels vestibulaires. Le neurotransmetteur est le glutamate, qui interagit avec les récepteurs ionotropiques NMDA, AMPA, kaïnate, et avec des récepteurs métabotropiques. Les noyaux vestibulaires reçoivent également des afférences glutamatergiques en provenance de neurones de la moelle épinière. Des fibres GABAergiques, provenant essentiellement du cervelet et des noyaux vestibulaires controlatéraux, convergent également sur les neurones des noyaux vestibulaires, et activent leurs récepteurs GABAa et GABAb. Les fibres histaminergiques en provenance des noyaux tubéro-mamillaires de l’hypothalamus postérieur activent les récepteurs H1, H2 et H3. Les fibres sérotoninergiques provenant des noyaux du raphé activent les récepteurs 5-HT1 et 5-HT2. Les connexions intrinsèques et commissurales fournissent des fibres glycinergiques inhibitrices. Les fibres noradrénergiques provenant du locus cœruleus activent principalement les récepteurs adrénergiques α2, mais aussi les récepteurs α1 et β. Des fibres dopaminergiques sont également présentes dans les noyaux vestibulaires et activent les récepteurs D2. Les fibres enképhalinergiques internucléaires libèrent des peptides opioïdes, comme l’orphanine-nociceptine F/Q, qui activent les récepteurs ORL1 et les récepteurs δ. Les récepteurs endocannabinoïdes de type CB1 ont également été détectés dans les noyaux vestibulaires. Les projections axonales des neurones des noyaux vestibulaires sont principalement glutamatergiques et cholinergiques, mais des projections GABAergiques et glycinergiques ont aussi été caractérisées. Enfin, les neurones des noyaux vestibulaires expriment l’oxyde nitrique synthétase (NOS) et peuvent produire de l’oxyde nitrique (NO) en tant que messager cellulaire. ACh : acétylcholine. Figure adaptée de [69].