Rôle central de la galectine-9 dans la persistance du virus de l’hépatite C (VHC). Le VHC infecte l'hépatocyte (1) et induit sa mort par apoptose (2). La cellule expose donc ses molécules de phosphatidylsérine sur la face externe de sa membrane. Ces molécules sont ensuite reconnues par les intégrines α_Vβ₃ exprimées par les cellules de Kupffer qui sont des macrophages CD14⁺ résidents du foie (3). Ces cellules libèrent alors la galectine-9 (4) qui active les cellules NK naïves via un récepteur qui reste à ce jour inconnu (5). Les cellules NK lysent, d'une part, les LT CD4⁺ et CD8⁺, contribuant ainsi à la persistance de l'infection virale (6), et, d'autre part, les hépatocytes (7), amplifiant ainsi l'apoptose, l'activation des cellules de Kupffer et la production de galectine-9 (8).