Représentation schématique des étapes initiales conduisant à la formation de métastases à partir d’un mélanome primaire. Au cours de la phase de croissance radiale, les cellules tumorales non invasives (grises) prolifèrent de façon horizontale dans l’épiderme pour former un mélanome primaire. Au cours de la phase de croissance verticale, les cellules deviennent capables de passer dans le derme en dégradant la membrane basale (cellules vertes). Ce processus requiert la formation d’invadopodes permettant la production de métalloprotéases qui assurent la protéolyse de la matrice extracellulaire (MEC). Quelques-unes des protéines (N-WASP, cofiline, cortactine) essentielles à l’assemblage et à la maturation des fibres d’actine dans les invadopodes sont représentées. La protéase MT1-MMP est transportée à l’extrémité des invadopodes grâce aux microtubules. Certaines cellules s’extirpent de la masse tumorale et migrent dans le stroma pour atteindre les vaisseaux, dont elles peuvent dégrader la paroi (c’est le phénomène d’intravasation) (cellules bleues).