Étapes de datation d’un échantillon sur la courbe de¹⁴C atmosphérique (courbe bleue). A. Pour un sujet né en 1969 (ligne pointillée verticale), le niveau de ¹⁴C, exprimé en fraction carbone moderne (1), est rapporté sur la courbe de carbone atmosphérique (2). L’année correspondant à ce niveau est 1979 (3). Pour un sujet né avant 1963 (ligne pleine verticale), le niveau de carbone ne peut pas être rapporté sur la courbe de façon unique, mais un niveau plus élevé que le niveau atmosphérique indique un renouvellement cellulaire (a). B. Exemple de datation avec renouvellement constant et une moyenne des niveaux de ¹⁴C (courbe bleue, axe de gauche) pondérée par la fraction (densité) du nombre de cellules nées chaque année (courbe rouge, axe de droite). Pour un sujet né en 1969, avec un renouvellement de 5 % par an et échantillonné en 2004, le niveau moyen de ¹⁴C dans l’ADN sera de 1,24, correspondant au niveau atmosphérique en 1982 (1). Le modèle de renouvellement constant donne une information plus précise : l’âge moyen des cellules est de 16,5 ans, pour une date de naissance moyenne de 1988 (2).