Mécanismes à l’origine des propriétés immunomodulatrices des cellules apoptotiques. Les cellules apoptotiques peuvent être à l’origine d’une immunosuppression et/ou d’une tolérance. L’immunosuppression est transitoire (le temps que les cellules apoptotiques soient éliminées), localisée (sur le site de l’élimination des cellules apoptotiques) et non spécifique (toutes les cellules immunitaires présentes à l’endroit où meurent les cellules peuvent être concernées). La tolérance est caractérisée par l’augmentation de lymphocytes T régulateurs. Elle est prolongée dans le temps (selon la durée de vie des lymphocytes T régulateurs générés), étendue à plusieurs sites (selon les capacités migratoires de ces lymphocytes) et spécifique. Selon le signal déclenchant l’activation du TCR, les lymphocytes T régulateurs générés auront une spécificité étendue (anticorps anti-CD3) ou restreinte contre les antigènes du soi (pathologie auto-immune) ou du greffon (transplantation). La balance entre tolérance et immunosuppression est donc déterminée par la stimulation du TCR.