De nouvelles méthodes de stimulation développées chez le rongeur permettent de cibler des neurones spécifiques du cortex in vivo. A. Avec la méthode de microstimulation classique consistant à délivrer un courant de quelques microampères dans une zone donnée du cortex à l’aide d’une microélectrode de tungstène, il n’est possible de déterminer ni la nature ni le nombre de neurones stimulés. B. La technique de photostimulation utilisée par Huber et ses collaborateurs [5] permet d’activer spécifiquement les neurones exprimant la channelrhodopsin-2 (CR2) en appliquant un flash lumineux (470 nm) à l’aide d’une diode électroluminescente (LED) placée à la surface du cortex. L’expression de la CR2 était ici restreinte aux neurones excitateurs (pyramidaux) des couches superficielles (2/3) du cortex. Le nombre de neurones activés par le flash lumineux dépend de l’intensité lumineuse utilisée. C. Houweling et Brecht [6] ont adopté une approche expérimentale permettant de stimuler un seul neurone, en approchant une micropipette de verre de son corps cellulaire. Cette microélectrode juxtacellulaire permet à la fois d’identifier le profil de décharge de potentiels d’action du neurone cible et de le stimuler par des injections de courant de quelques nanoampères.