Deux modèles hypothétiques de la transformation maligne. Afin d’expliquer l’hétérogénéité tumorale régnant au sein d’une tumeur, deux hypothèses modélisant la transformation maligne ont été proposées. D’une part, le modèle stochastique dans lequel chaque cellule de l’épithélium mammaire peut être transformée et donner un clone tumoral composé de cellules qui ont toutes la capacité de proliférer de façon indéfinie et d’évoluer en réponse à l’accumulation de nouvelles altérations oncogéniques. D’autre part, le modèle hiérarchique dans lequel seule une cellule souche ou progénitrice peut être la cible de l’oncogenèse. Ainsi, seules les cellules souches cancéreuses vont proliférer de façon indéfinie et donneront naissance a l’hétérogénéité tumorale en contrôlant la différenciation.