Population lymphoïde présente dans le foie et dans le sang. Le foie humain comporte environ 10¹⁰ lymphocytes des systèmes immunitaires inné et acquis. Cette population lymphocytaire est très différente de celle retrouvée dans le sang périphérique. Parmi les lymphocytes CD3⁺ hépatiques, le ratio CD4⁺/CD8⁺ est l’inverse de celui du sang périphérique. La majorité des cellules NKT αβ exprime un répertoire restreint de chaînes α et β qui reconnaissent des antigènes non-peptidiques présentés par la molécule CD1d. Ces cellules sont appelées iNKT (invariable natural killer T cell). Les cellules NK, les lymphocytes T γδ et les cellules iNKT αβ représentent près de 60 % des lymphocytes hépatiques, comparativement à 18 % à la périphérie. Cela suggère que le foie serait un lieu de rencontre initial d’antigènes où le système immunitaire inné, ou adaptatif de faible diversité, aurait un rôle important.