Localisation neuronale des récepteurs D₃ par rapport à celle d’autres classes de récepteurs dopaminergiques. Les voies mésolimbiques issues de l’aire tegmentale ventrale (ATV) et de la substantia nigra pars compacta (SNpc) projettent vers le noyau accumbens et d’autres structures limbiques. Sur le plan neuronal, les récepteurs D₃ se trouvent à la fois au niveau postsynaptique et au niveau présynaptique, à l’instar des récepteurs D₂ dont les isoformes « short » (S) et « long » (L) sont concentrés pré- et postsynaptiquement, respectivement. La densité des autorécepteurs D₃ est inférieure à celle des récepteurs D₂ qui exercent également une influence inhibitrice sur l’activité des voies dopaminergiques (DA). Par l’intermédiaire des sous-classes de protéines G différentes (Gs, Gi, Go), les récepteurs dopaminergiques modulent l’activité du messager secondaire, l’adénylate cyclase. À la différence d’autres classes de récepteurs dopaminergiques, les récepteurs D₃ sont localisés préférentiellement dans les structures corticolimbiques. La densité des récepteurs D₃ est plus importante chez l’homme et chez d’autres primates que chez le rat.