Hiérachie des compartiments de cellules souches et de progéniteurs. La hiérarchie des cellules figure dans la colonne de gauche: dans tous les tissus, les cellules souches multipotentes, douées d’une grande capacité de prolifération, donnent naissance à des progéniteurs, dont la prolifération et le potentiel sont déjà amputés, mais qui sont encore capables de remplacer efficacement des cellules spécialisées d’un tissu. Ces progéniteurs se divisent eux-mêmes en précurseurs, souvent morphologiquement reconnaissables, différenciés, mais peu capables de division et ayant une durée de vie très limitée. Chacune de ces trois populations peut être utilisée à des fins thérapeutiques: quelques exemples sont indiqués dans la colonne de droite.